Maandagavond zullen meer dan 3000 lopers door de straten van Tessenderlo rennen tijdens de 40ste editie van The Primagaz Classic. Dit gezellige, zomerse loopevenement vormt al decennialang hét sportieve hoogtepunt van Looi Feest. Eregasten op deze extra feestelijke jubileumeditie zijn Alex Hagelsteens en ‘Mister Classic’ Barnaba Korir, die speciaal vanuit Kenia de verre reis naar België maakt.
In 1986 organiseerde Bob Verbeeck, CEO van het Limburgse sport- en gezondheidsbedrijf Golazo, de eerste editie van The Classic. “Niemand, ook ikzelf niet, had ooit durven denken dat het allereerste evenement dat we organiseerden zou uitmonden in wat Golazo vandaag is en dat het evenement zelf 40 jaar later een échte klassieker zou zijn, zijn naam waardig”, aldus Verbeeck. “The Classic brengt nog steeds heel sportief en feestend Tessenderlo en omgeving samen. Sport verbindt en maakt de mensen blij.”
Die eerste editie in 1986 werd gewonnen door Alex Hagelsteens, een van de beste Belgische langeafstandslopers van zijn generatie en in 1980 deelnemer aan de Olympische Spelen. De Keniaanse atleet Barnaba Korir, studiegenoot van Verbeeck aan de Iowa State University, won in 1987 de tweede editie en dankt daar zijn bijnaam ‘Mister Classic’ aan. Hagelsteens, Korir en verschillende andere sleutelfiguren die destijds het evenement mee op de kaart gezet hebben, zullen maandag present tekenen om mee te supporteren.
Anno 2026 is The Primagaz Classic uitgegroeid tot het gezelligste loopfeest van Limburg, met livemuziek en heel veel supporters langs de kant. Meer dan 3000 lopers staan maandagavond in het centrum van Tessenderlo aan de start voor een run van 4 of 10 km. Voor kinderen van 4 tot 12 jaar is er de 1 km lange Persil Kids Run. Alle afstanden eindigen in het Gemeentelijk Sportpark.
Leuke challenges
De eerste 3000 ingeschrevenen kregen van organisator Golazo en de gemeente Tessenderlo-Ham een exclusief eventshirt cadeau, een ontwerp geïnspireerd op één van de allereerste eventshirts ooit. Maar onderweg kan iedereen in de prijzen vallen. Zo wacht er tussen de kermiskramen de floshchallenge: lopers die de flosh te pakken krijgen, winnen een waardebon van Winkeldorp Tessenderlo. Een andere leuke uitdaging voor de lopers van de 4 en de 10 km wordt de Primagaz Strava Challenge. Ter hoogte van de Kolmen zal een 200 meter lang Primagaz Strava-segment aangeduid worden.
“Een zomer vol feest!”
Burgemeester Marc Heselmans van Tessenderlo-Ham: “Looi Feest en The Primagaz Classic vormen samen het kloppend hart van onze zomerse feestweek. Deze loopwedstrijd brengt sport, gemeenschap en feestvreugde op een unieke manier samen. Het is prachtig om te zien hoe jong en oud samen de straten vullen – niet alleen om te lopen, maar om elkaar aan te moedigen en te verbinden.”
Schepen van Sport Kurt Vermeyen: “Vanaf 1986 behoort The Primagaz Classic tot Looi Feest! Ze zijn in al die tijd en nog steeds onlosmakelijk met elkaar verbonden. Deze succesvolle traditie brengt sport tot bij iedereen in onze bruisende gemeente. Het is daarom de grootste eer om als schepen van sport deze 40ste verjaardag te mogen meevieren! Het wordt een zomer vol feest!”
“40 jaar The Classic toont hoe sterk dit evenement leeft in Tessenderlo-Ham”, zegt Mattias Drijkoningen, CEO van Primagaz, de Belgische marktleider van propaangas. “Als lokaal bedrijf met een sterke focus op welzijn en teamspirit zijn we trots om ook deze jubileumeditie onze naam te verbinden aan een loopwedstrijd die mensen al generaties lang in beweging brengt. Voor ons is dit bovendien een mooie manier om ons te tonen als lokale werkgever en om in contact te komen met mensen uit de regio die mee willen bouwen aan het verhaal van Primagaz.”
